湯の花とは、何とも美しい名前「湯の華」と表記されることもあり、温泉地の土産物としてもよく利用されるので、目にしたことがある人も多いのではないでしょうか?
湯の花は、温泉の源泉の通り道に桶を置き、集まった沈殿物を乾燥させることでつくられるのだとか。熱い源泉と大気の温度差によって、液体化していた成分が固形になっていくのだそうです。
つまり湯の花とは温泉の成分が析出したもの。いわゆる効き目の元ともいえるべき存在ですね。
では、そんな湯の花にはどんな成分が含まれているのでしょうか?
もちろん、それぞれの源泉の成分によって異なるそうですが、よく含まれているのは硫黄・金属・炭酸塩・硫酸塩など。においや色もそれぞれ特徴があり、いわゆる「温泉の素」のようにいい香りだとは限らないというからびっくりです。
そんな湯の花、成分によっては家庭用の浴槽を傷つけることがあるので要注意! 特に、硫黄や硫化物などが含まれている湯の花は腐食性が強く、浴槽そのものを傷つけることがあるんだそうです。また、糸のように浴槽を覆ってはがれないなど、思わぬ事態に陥ることがあるので気をつけましょう。
では、安全に湯の花を使うにはどうしたらよいのでしょうか?
まずは、温泉成分をしっかりチェックしておくこと。さらに、いきなり浴室に入れるのではなく、事前にテストをすることがおススメです。
例えば、洗面器に湯の花を浮かしてみて、どのような湯になるか、肌にどのような影響が出るかを確かめてみましょう。ついでに足湯もできる、手軽な方法なのでおススメです。
また、湯の花が浴槽に向かないことが分かったら、温湿布として利用するのもよさそう。湯の花を溶かしたお湯にタオルを浸し、軽く絞ってから肩や腰に貼る。じんわり体を温めるには最高の方法なんですよ。